Създадоха лек срещу диабета

Учените откриха начин драстично да променят човешки ембрионални стволови клетки, превръщайки ги в клетки, които произвеждат и освобождават инсулин.

Техниката разработена от изследователи от Харвардския университет включва пресъздаване на процеса на образуване на бета-клетките, които се намират в панкреаса и секретират инсулин. Чрез стимулиране на определени гени в определен ред, учените са успели да променят ембрионалните стволови клетки и дори кожни клетки в бета-клетки.

Целият процес отнел 15 години труд, но водещият изследовател Дъг Мелтън заяви, че екипът може да създаде стотици милиони от тези импровизирани бета-клетки, и се надяват да ги трансплантират на хора, през следващите няколко години.

„Отчитаме способността да се направят стотици милиони клетки – клетки които могат да отчитат количеството на захарта в кръвта, която се появява след хранене. След като направят това, те секретират инсулин, точно колкото е нужно”, казва той.

29.1 милиона души в САЩ, които имат диабет, според статистика от Центровете за контрол и превенция на заболяванията, датираща от 2012 г. Това е 9.3% от цялото население.

В момента пациентите с диабет разчитат на инжекции инсулин, за да поддържат нивата на кръвната захар стабилни, процес, който включва непрекъснат мониторинг и внимание. Липсата на ефективно управление на тези нива на кръвната захар може да предизвика слепота в някои пациенти, да страдат от увреждане на нервите, сърдечни пристъпи и дори да загубят крайници. Ако процесът на създаване на бета-клетки на Мелтън може да се приложи успешно при хора, това може да премахне необходимостта от периодични прегледи, след като клетките ще правят всичко, което е нужно.

Вече има положителни признаци: трансплантираните клетки са проработили на мишки, стабилизирайки бързо нивата им на инсулин.

„Можем да излекуваме диабета им веднага – за по-малко от 10 дни”, каза Мелтън. „Това откритие дава безпрецедентен източник на клетки, които могат да бъдат използвани за клетъчна трансплантация при диабет”.

След мишките, лекувани успешно, екипът започнал да работи с учен в Чикаго, за да трансплантират клетки на примати, съобщава Globe.

Въпреки това съществуват значителни препятствия, особено за тези, които имат диабет тип 1. С тази форма на заболяването, имунната система на човека всъщност набелязва и унищожава произвеждащите инсулин бета-клетки в панкреаса. Затова екипът на Мелтън се опитва да постави клетките в защитна обвивка, за да се гарантира тяхната безопасност.

Другото препятствие е политическо, тъй като много хора са против опитите с човешки ембрионални стволови клетки, с мотива, че изследванията унищожават човешки ембриони. В резултат, учените също се опитват да пресъздадат работата си с други стволови клетки.

„Това е забележително проучване. Бих казал, че е по-голямо откритие от това на инсулина”, заяви Хосе Олберхолцер, професор по биоинженерство в университета в Илинойс. „Откритието на инсулина е важен за спасяването на милиони хора, но просто позволява на пациентите да оцелеят, не им дава нормален живот. Констатацията на Дъг Мелтън наистина ще им предложи нещо, което бих нарекъл функциониращ лек. Няма да се чувствате като диабетик, ако ви трансплантират тези клетки”.