Microsoft - мултикулутурната корпорация стана на 40 години

Преди 40 години, на 4 април 1975 г., официално е регистрирана компанията Microsoft. Открито от двама млади хора и техни приятели, за да припечелват, през годините предприятието излиза извън границите на софтуерното програмиране и сега обхваща множество бизнес направления – от производство на игрови устройства и аксесоари до инвестиране в стартъпи. „Лента” отбелязва юбилея на международната мултикултурна корпорация с фотогалерия, която припомня основните постижения на Microsoft през годините.

Историята на Microsoft започва малко преди официалното основаване на компанията. След като прочитат статия в списание Popular Electronics, Бил Гейтс и Пол Алън решават, че скоро цените на компютрите ще паднат и ще се отвори нова доходна ниша за софтуерно програмиране. Техен първи продукт е преводач на езика BASIC за компютър Altair.

Бил Гейтс пристъпва към разработката на Windows, след като вижда графичния интерфейс Visi On на изложението CoMDEX. Потребителният интерфейс Visi On се казал технически трудно приложим и излиза през 1990 г., докато Windows се появява през 1985 г.

Своята първа операционна система Microsoft купува за $75 хил. Създателят й, Тим Патерсън, заема Гейтс, а самата операционна система 86-DOS е преименувана на MS-DOS и след месец е лицензирана от корпорация IBM. След това MS-DOS е лицензирана от още 70 компании и става основна операционна система за компютри.

През август 1992 г. излиза Office 3.0, който за  пръв път включва в себе си Word, Excel, PowerPoint и Mail в един пакет. Скоро Office 3.0 е преименуван на Office 92. Втората особеност на пакета са разширенията на файловете, които не се променят до 2007 г.

Datalink – съвместната разработка на Timex и Microsoft. С тези водонепроницаеми умни часовници са летели американските астронавти. Младежите от средата на 1990-те мечтали за Datalink. Възможността да въведеш съобщение на компютъра и да го изпратиш с оптичен датчик към часовника приличало на магия. Но това била реалността – компактен ръчен органайзер с удобно въвеждане на данни.

Windows 95 придобива популярност почти веднага след излизането си на пазара.  В кратката телевизионна реклама е използван хитът на Rolling Stones — Start Me Up (с препратка към Start бутона). Вариантите за използване на Windows 95 в рекламата са обяснени от Дженифър Анистън и Матю Пери. Това е първата истинска масова операционна система на Microsoft.

По-малко от година след Windows 95 излиза Windows NT за сървъри и работни станции. С времето операционната система се утвърждава като удобен функционален инструмент за системни администратори и става „страшилище” за обикновените потребители. Windows NT разполагал с възможности за промяна на шрифтове, цветни иконки, възможност за разтягане на прозорците до размера на екрана и някои други функции, открити за обикновените потребители в новата Windows 95 Plus.

Windows CE, разработена за устройства с малка оперативна памет, идеално подхождала на миниатюрните мобилни компютри. Самата платформа бързо губи популярност, но използваното за нея ядро се оказало търсено за много други „леки” операционни системи – от AutoPC и Pocket PC 2000 до Zune и Windows Phone.

Синът на шведски имигрант и еврейка от Беларус закрива списъка на първите 30 наети сътрудници на Microsoft, а след няколко години става вторият по доход работник в компанията и нейн втори генерален директор. За 20 години работа в Microsoft Балмър оглавява няколко подразделения на компанията. През 1992 г. е изпълнителен вицепрезидент по продажбите и поддръжката. През 2000 г. става президент на компанията, като сменя на поста Бил Гейтс. В годината на назначаване на Стив Балмър за генерален директор потребителите изпробват първите устройства с Windows Mobile (тогава тази  операционна система се е казвала PocketPC). Мобилната операционна система се различавала от своите предшественици и потребителите я харесвали много повече.

Разработката на Windows XP се провежда през 90-те години под кодовото название „Нептун”. Операционната система, която излиза през 2001 г., се основава на Windows NT, но е предназначена за обикновените потребители, които не са изкушени от компютърните тънкости. Windows Vista, която следва XP, не получи толкова голяма популярност и много потребители преминаха директно към Windows 7 от 2009 г.

Заедно с Windows XP през 2001 г. стартира продажбата и на Xbox. Първият опит на Microsoft да се наложи на пазара за конзоли се оказва успешен. Устройството уверено заема конкурентната позиция на Sony Playstation 2, Nintendo GameCube и Sega Dreamcast. След 4 години компанията пуска конзолата от ново поколение Xbox 360. 2010 г. е ознаменувана от старта на продажбите на сензора за движение Kinect.

Първите таблети, с които е относително удобно да се работи излизат през 2002 г. и използват операционна система Windows XP Tablet PC Edition. В началото а 2000-те години устройствата водят бурна битка с развиващите се тогава традиционни ноутбук и нетбук устройства. Нишата е възродена след осем години от компания Apple.

През лятото на 2009 г. излиза последната за онзи момент операционна система на Microsoft с познат за потребителите интерфейс. Засега това е последната успешна операционна система, разработена от Microsoft. Имайки предвид историята на компанията и факта, че през една операционните системи на Microsoft са успешни, си струва да очакваме, че новият Windows 10, който се очаква през 2015 г., ще бъде на нивото на Windows XP или 7. „Осмицата” на Windows е по-скоро неуспешна.

Тази операционна система е третият опит на Microsoft на пазара за мобилни устройства. Засега делът на пазара на Windows Phone е доста по-малък от този на Android и iOS. Но той непрекъснато расте с времето и с увеличаването на възможностите на операционната система и все по-съвършените смартфони. Производителите все по-охотно се насочват не към Google, а към Microsoft.

3 години след излизането на Windows Phone компанията купува мобилното подразделение Nokia и получи всички разработки на финландския производител, който към онзи момент безнадеждно се бореше с новите конкуренти, които произвеждат смартфони с iOS и Android.

През 2014 г. в компанията се появява трети генерален директор. Стив Балмър отстъпва мястото си на Сатие Надела, бивш шеф на Sun Microsystems.

През 2014 г. се случи онова, което се очакваше след покупката на Nokia – Microsoft пусна първия смартфон Lumia със своя собствена марка. 5-мегапикселовата фронтална камера направи моделът идеален за любителите на селфи. Но впечатлението от Lumia 535 беше развалено от проблеми с екрана на модела. От Microsoft заявиха, че проблемът е от програмен характер и през януари 2015 г. пусна обновление на системата. Това обаче не помогна.