Милионери със стреличка в ръка

Прави сте, ако мислите, че дартсът е забавление за кръчмата, което могат да практикуват дори и хора с бирени коремчета. Но също така това е и професионален спорт, който носи милиони на отдадените състезатели. Стига да достигнат до най-високото ниво и да печелят надпревари от календара от състезания на национално и глобално ниво. Във Великобритания турнирите са толкова популярни, че Sky Sport и BBC отделят време, за да ги излъчват на живо, заплащайки телевизионни права.

От футбола към стреличките

Бившият холандски национал Рафаел ван дер Варт вече е професионален състезател по дартс, стана ясно този месец. 36-годишният ексфутболист ще участва в първите си професионални състезания през месец май, когато е заявил участие в Откритото първенство на Дания и Мастърс-а в скандинавската държава, съобщиха от Британската дартс организация, която е организатор на турнирите.

Ван дер Варт, който е бивш играч на Аякс, Реал Мадрид, Тотнъм и Хамбургер, прекрати състезателната си кариера през 2018 година, когато за последно игра за датския Есберг. За националния отбор на Холандия халфът има 109 мача и 25 гола.

За последно Ван дер Варт игра на приятелски мач в Москва през февруари. Тогава стана ясно, че килограмите му са негатив за футбола (виж снимката по-долу), но в дартса те нямат значениеНай-комерсиалната верига в дартса е тази на Професионалната дартс корпорация (PDC) – британска организация, създадена през 1992 г., когато група от водещите играчи се отделиха от Британската дартс организация, за да формират първоначално наречения Световен дартс съвет (WDC). През този сезон PDC ще раздаде общ награден фонд 14 млн. паунда на състезанията под нейна егида. Веригата включва няколко шампионата, като най-големите са PDC World Darts Championship, World Matchplay, World Grand Prix, UK Open, Premier League и Grand Slam.
А наградните фондове на надпреварите се увеличават ежегодно. Общият награден фонд за PDC веригата беше 11.2 млн. паунда през 2017 – 2018 г. Нарастването е с големи скокове, като се има предвид, че през 2006 г. парите бяха около 2 млн. паунда.

Световният шампион ще спечели не само слава, но и 500 000 паунда, което е увеличение с 10% в сравнение с последните два сезона. На последното световно първенство на PDC стартираха 72 състезатели от 24 страни, а турнирът беше излъчван в повече от 130 държави на пет континента.

За състезанията в Premier League, World Cup и световните финали също са предвидени завишени премии. За европейския тур на PDC, включващ 13 състезания, са отделени по 140 00 паунда за всеки. Но PDC набляга на разширяване на географията на своите турнири, като организира лиги в Балтийските страни, където този спорт е вече популярен, и в Азиатския регион, където иска да го направи.

"Това е друга голяма крачка за играчите, коментира президентът на PDC Бари Хърн, популярен спортен промоутър. – Вече разширихме световното първенство до 96 участници, състезаващи се за рекордно ниво награден фонд. Картата за PDC лигата е наистина златен билет за успешните играчи."

Тв инвазия
Именно Хърн проправи пътя на дартса до огромната популярност, на която се радва този спорт днес. Промоутърът знаеше как да го направи, защото вече беше свършил тази работа и за снукъра.

"Това е най-бързоразвиващият се спорт в света. Дартсът има втория най-висок рейтинг в Европа след футбола. Това е една необикновена игра, която се играе от необикновени хора с необикновени способности. Те не са суператлети, но печелят милиони на година“, разяснява Хърн. А дартсът вече обикаля целия свят с телевизионно излъчване от най-големите телевизии.

Наскоро BBC America купи правата за излъчване на Premier League за САЩ, след като миналата година взе тези за световното първенство. Преди това шампионатът се излъчваше на американска територия от ESPN3 с далеч по-скромно покритие.

"Дартсът е състезателен спорт като никой друг. Той привлича вниманието на запалените футболни фенове, изисква уменията на покера и притежава част от големия заряд на борбата“, казва президентът на BBC America Сара Бенет.

През декември Sky Sports подписа нов седемгодишен договор с PDC до 2025 г. Sportradar, която работи с PDC от 2011 г. и излъчва на живо над 700 мача годишно, в това число от европейски тур, също сключи нова сделка – до 2022 г.

"Преди няколко години казах, че мечтата ми е да преминем 10 милиона паунда от наградни фондове на година. Сега искам да стигнем до 20 милиона. Ще променим живота на състезателите по дартс, които имат талант”, обяснява следващата си цел Хърн.

Именно телевизионните права са най-стабилният източник на доходи за PDC. Интересът към дартса за преки излъчвания, привличащ и компаниите за спортни залагания и рекламодателите, позволява на Хърн да вдига и наградните фондове (500 000 паунда през 1992 г.). Така и играчите стават милионери. Най-добре печелещият състезател в момента – световният №1 Михаел ван Гервен, заработи приходи от 1.2 милиона паунда за последната година, което е известно отстъпление от предходната, когато инкасира 1.5 милиона. Богатството на холандеца, който прибави трета световна титла в колекцията си в началото на годината, се оценява на 4.8 млн. паунда. Като освен от наградни фондове той е подкрепен и от няколко спонсорски договора с фирми, предимно базирани във Великобритания и в Холандия.

Световната купа за Ван Гервен беше неговата 30-а мейджър титла на PDC, като с нея той излезе на второто място във вечната ранглиста на световните шампиони, изоставайки единствено зад легендата Фил Тейлър, който е далеч напред с неговите 14 световни титли.

 

На олимпиада?
И след големия тв интерес съвсем резонно вече се надига призив дартсът да влезе в олимпийската програма, където само заради традицията застояват далеч по-малко атрактивни за телевизионните зрители спортове.

"Дартсът е спорт на и за хората. Това е нещото, към което съвременните олимпийски игри усилено се стремят. Ако дартсът бъде обявен за олимпийски спорт, веднага милиони мъже и жени между 15 и 65 години ще се амбицират да се борят за олимпийско злато“, заяви треньорът по ръгби Клай Удуърд, който е световен шампион с английския национален отбор.

Текстът е публикуван в брой 17/2019 г. на списание "Икономист", който може да купите в разпространителската мрежа. Вижте какво още може да прочетете в броя.