Еднорози, крилати свине и динозаври: Ерата на ГМ животните започна

Автор: Лейла Маршан, slate.fr

Генномодифицираните (ГМ) растения днес се отглеждат на площ 175 млн. хектара в цял свят (13% от всички обработваеми площи). Появяват се и в Европа. От април 2015 г. в ЕС е разрешен вносът и продажбата на 17 вида ГМО. А сега може би е ред на животните? Въпреки, че опити в областта на животинското генно инженерство се правят от 80-те години насам, засега все още то се намира на етап изследвания. Появяват се обаче все повече примери за конкретно използване на получените вече знания. Рушат се последните технологични бариери, които не позволяваха на човека да изпробва всяко възможно съчетание на гени. Процесът на селекция Човекът променя гените на животните вече столетия. „Наричаме този процес селекция”, обяснява генетикът Марк Уестхузин. Ако няколко поколения наред кръстосват една порода кучета с друга, резултатът ще е генетичен коктейл, който природата едва ли ще създаде сама. Такива са например болонките.

Новите генетически инструменти позволяват промените да се случват по-бързо и по-точно. „Можем да кажем точно какво създаваме”, обяснява Елисон Ван Ернам, специалист по геноми и биотехнологии в университета в Калифорния. Първите животни, чийто геном е подложен на промени в лабораторни условия са мишките. През 1982 г. учените успели да създадат мишка, чийто организъм синтезирал голямо количество хормон на растежа, и мишката достигнала размерите на малък плъх. Лечение с трансгенно мляко Животно с два пъти по-големи размери от нормалното? Селското стопанство има защо да се интересува от подобно откритие. Вече съществува сьомга с тегло два пъти над нормата (търговското ѝ название е AquAdvantage) и може да стане първата ГМ риба, която се продава на пазара за хранителни стоки. Компанията чака само разрешението на американските власти. Освен това животните могат да се сдобият с имунитет срещу епидемии. Така например, британски генетици отгледали кокошка, която не може да се зарази с птичи грип. В Бразилия ГМО комари се използват за борба с треската.

снимка / latino.foxnews.com Още по-интересното е, че млякото на трансгенните животни крие безгранични възможности. Крави вече са модифицирани за доене на майчино хипоалергенно мляко (за страдащи от непоносимост към лактоза). В бъдеще може да се добива мляко с човешки антитела за борба с рак. Американската компания GTC Biotherapeutics е модифицирала кози, чието мляко съдържа антитромбоцитни вещества. Веществото ATryn в това мляко предотвратява появата на тромби в кръвта. Съществуват много варианти за кръстосване на гени, и някои от тях са наистина необичайни. След като тествали бактерии върху кози, сега тези бактерии могат да се използват за направата на особен вид паяжини. Този материал, който се смята за най-здравият в света, би позволил създаването на свръхефективни непробиваеми защитни жилетки, както и медицински платове. Риби-зебри получили ДНК от светещи медузи. Целта на експеримента била рибите да светят в присъствието на определени токсини във водата за установяване на замърсяване. Рибките GloFish пък имат повече успех в американските аквариуми, те са първите ГМ домашни рибки.

снимка / wikipedia.org Генетичният „скалпел” Учените напредват все повече в разшифроването на генома. Става дума за това как един или друг ген определя характеристиките на вида. Прогресът в генетиката се е ускорил още повече с откриването на нови ефективни инструменти, на първо място техниката Cas9. Техниката Cas9 била „случайно” открита от учените Емануел Шарпантие и Дженифър Дъдна по време на опити с вируси. Накратко, тя позволява намирането на определен участък от ДНК, отделянето му и прибавянето на друг участък от ДНК на неговото място. По думите на Дженифър Дъдна това е голяма крачка напред. „Ако в миналото технологиите са били подобни на ковашки чук, то сега работим с генома като с молекулярен „скалпел”. Възраждане на мамутите и динозаврите

С подобни технологии в ръце някои учени смятат да възродят изчезналите видове или дори да създадат нови.

На теория учените знаят как биха могли да върнат към живот изчезналия преди 10 хил. години мамут. Благодарение на откритите в ледовете тъкани или части от зъби, те практически напълно са възпроизвели генома на голямото животно. Остава само промяната на гена на слона и вкарването му в яйцеклетка на слоница, за да се появи на бял свят мамутче.

изображение / blog.netpeak.ua А що се отнася до динозаврите, ако кокошката е потомък на някой от тях, е достатъчно просто да се обърне процесът. Учените вече са го правили и могат да възпроизведат „динозаври” от гените на кокошка. От магията на генетичния скалпел на бял свят могат да се появят дори митични или абсолютно фантастични същества. Американският палеонтолог Джак Хорнър е говорил за възможностите за създаването на еднорог.

Отглеждането на животни с необикновени размери (патица с размерите на кон или кон с размерите на патица) не е лесна задача. Ръстът и размерите се определят от стотици гени. Същото се отнася и за... крилатите свине, например. Учените не са виждали гръбначни животни с шест крайника, и нямат никаква представа, какъв би бил генетичния код за това. Колко далеч могат да стигнат? Но докъде могат да доведат подобни манипулации на гените? Научната фантастика не веднъж е предупреждавала човечеството за опасността от подобни експерименти. Спомнете си поне тази фраза от филма „Джурасик парк”:

„Учените ни така са се съсредоточили върху това, което могат да направят, че дори не се замислят, дали въобще имат правото да го правят”.

Ако оставим настрана причудливите генетични създания, трансгенните промени в животните за повишаване качеството и производителността биха могли да осигурят хранителна сигурност по цял свят. Но какви биха били дългосрочните последици? Екологичните и санитарни рискове? Сьомгата AquAdvantage дори все още не се е появила в чиниите ни, а вече предизвиква опасения за „генетично замърсяване”.

Засега никой обаче не може да отговори на тези въпроси, отдавна трябваше да начертаем етичните граници – китайски учени вече започнаха да експериментират с промени в човешкия геном.