Учени откриха начин да контролират глада

Изследователи от американския Университет Джон Хопкинс откриха у мишки нервни клетки, които отговарят за потискане на глада.

Според изследователите резултатите от работата могат да помогнат за разработването на нови методи за борба със затлъстяването. Това съобщи “Лента”, цитирана от руското онлайн издание “Моя планета”.

“Когато откритите от нас мозъчни клетки се възбуждат и изпращат сигнали, нашите лабораторни мишки спират да се хранят. Тези сигнали казват на животното, че е сито”, разказа Ричард Хюганир, един от авторите на изследването.

Преди учените изследваха белтъци, които засилват или отслабват връзките между невронните клетки. Те обърнаха внимание на фермента OGT – биологичен катализатор, който участва в метаболичните пътища на инсулина и глюкозата. Ферментът присъединява молекулата на N-ацетилглюкозамина (източник на захар) към белтъци, променяйки свойствата на последните.

За да се открие какви функции OGT изпълнява в главния мозък, учените премахнаха генът, отговарящ за синтезирането на ферменти в невроните на хипокампуса и кората на главния мозък сред мишките. Три седмици след това животните започнаха да наддават тeгло чрез отлагане на мазнини в тялото. Освен това изследователите забелязаха, че при всяко хранене гризачите приемали повече калории, от колкото мишките с незасегнат геном OGT. Ограничаването на рациона довело до връщане на нормалното тегло.

Тъй като функциите на хипокампуса не са свързани с контрола на процеса на хранене, учените решиха да потърсят промени в активността на OGT в други участъци на мозъка. Те откриха, че генът, отговарящ за синтезирането на фермента, отсъства и в малка група неврони, разположени в областта на т. нар. паравентрикуларно ядро.

Изследователите провериха електрическата активност на нервните клетки без гена OGT. Оказа се, че количеството синапси, които контактуват с невроните, е три пъти по-малко от това на нормалните клетки. В резултат на това те не получават достатъчно количество входни сигнали и не могат да се възбудят така, както здравите неврони.

С помощта на оптогенетични методи учените успяха да накарат дефектните неврони да произвеждат белтъци, чувствителни към светлина. При облъчване със син цвят клетките се активирали и започнали да изпращат сигнали до други части в мозъка, в резултат на което мишките намалили количеството на храната си с 25%.

Оптогенетиката е област в науката, която позволява да се изследва работата на нервните клетки, като се внедряват в гени, кодиращи белтъци опсини. Тези белтъци образуват канали в невронните мембрани, които се отварят при контакт със светлина, което позволява де се възбужда или инхибира активността на клетките.