Оси с биологично оръжие превръщат калинки в зомбита

Много паразити могат да използват вирусите като биологично оръжие, с което да управляват поведението на жертвите си. В хода на ново изследване учените откриха един от най-странните примери за контрол на съзнанието в животинския свят.

Научната работа показва как паразитната зеленоока оса (Dinocampus coccinellae) превръща калинките в телохранители, които първо защитават пашкула с ларвите, а по-късно се превръщат в храна за тях.

"Паразитите могат да променят биологията на своите гостоприемници за собствена изгода, – разказва водещия научен работник Нолвен Дхейли от университета de Perpignan във Франция. – Манипулацията на поведението на гостоприемника е един от най-удивителните резултати от подобен вид изменения".

Учените са изследвали РНК-последователността от главите и коремчетата на калинки, както от нормални, така и от "зомбираните" от оси-паразити.

По-ранните изследвания показаха, че осата започва зловещата си стратегия като снася яйце в корема на калинката. След около 20 дни ларвата на осата излиза от тялото на калинката и започва да плете пашкул, докато насекомото остава над пашкула като леко потрепва.

Нолвен Дхейли и екипът му са открили, че всъщност осите не само снасят яйца в калинките, но също така им инжектират вирус. Учените го идентифицират едва наскоро. Известно е, че той поразява нервната система и е сроден с вируса, причиняващ полиомиелит (детски паралич).

Вирусът под названието DcPV активно се размножава в организма и засяга мозъка на насекомото, като предизвиква паралич и тремор. Най-странното е, че вирусът достига и засяга мозъка едва тогава, когато ларвата на осата се излюпва и излиза от калинката, тоест до този момент калинката си живее нормално. Когато вече преминалото метаморфозата си насекомо напусне тялото на гостоприемника си, калинката автоматично се превръща в най-близката храна.

И наистина, излезлите от пашкулите оси изяждат "телохранителите си". Но това не винаги е така – около 1/3 от заразените с вируса калинки оцеляват и се възстановяват (Вероятно в хода на еволюцията те са се научили частично да се справят със заразата).

Даденото изследване потвърждава интересната теория, че паразитите могат да използват симбиозни микроорганизми, в случая вирусни частици, в качеството на биологично оръжие, пишат авторите на изследването в статия за списание Proceedings of the Royal Society B.

Разбира се, възниква въпросът: могат ли паразитите, които заразяват хората, по същия начин да манипулират поведението на жертвите си? Изследванията на микроорганизмите Toxoplasma gondii, които заразяват хора, показват, че те могат да повлияят на мозъка и поведението на човека. Съществува вероятност токсоплазмата да играе определена роля при някои случаи на шизофрения.