Кога козметиката става важна колкото облеклото

Канадско-американската предприемачка Елизабет Арден е пионерът на съвременната козметика и спа индустрия.

Елизабет Арден се ражда с името Флорънс Найтингейл Грем на 31 декември 1878 г. в канадското градче Уудбридж край Торонто. Родителите ѝ са скорошни емигранти от Англия и имат пет деца, но майката умира рано и Флорънс едва 6-годишна помага на баща си да продава зеленчуци на пазара. Учи в училището за медицински сестри в Торонто и след завършването си започва работа в селска болница, където за пръв път вижда ползотворния ефект върху кожата от кремове от белтъци. Сама дълго време експериментира с разни смеси с яйца, което вбесява баща ѝ, който ѝ поставя ултиматум или веднага да се омъжи, или спешно да си намери работа, с която да се издържа.

През 1907 – 1908 г. Флорънс заминава за града на мечтите – Ню Йорк, при по-големия си брат, който работи като помощник-счетоводител в една от компаниите, пионери във фармацевтиката. Прекарва часове в лабораторията ѝ, а после за кратко работи в козметичен магазин. По това време вече е формулирала професионалното си кредо – жената без кремове е гола.

Флорънс влиза в бизнес сътрудничество с актрисата от популярни по онова време сапунени опери Елизабет Хабард – двете отварят козметичен магазин „Елизабет“ на Пето Авеню. Скоро се скарват и актрисата оставя магазина на Флорънс Грем. Пет години по-късно, през 1914 г. младата предприемачка добавя към името му Арден, по поемата на Алфред Тенисън „Енох Арден“, и фирмата вече се казва Elizabeth Arden. По-късно Елизабет Арден е новото име и на Флорънс Грем.

Предприемачката се насочва към елитните слоеве на обществото и разкошно оборудва своя козметичен салон, чиято входна врата е боядисана в червено, за да прикове като светофар погледа на всяка жена и да я накара да влезе. Изпреварвайки времето, Арден предлага не само кремове за лице, но и за тяло. Първа разработва серии от кремове за различните типове кожа в четири етапа: почистване, тонизиране, овлажняване, подхранване. После идват козметиката за очи, парфюмите и декоративната козметика. Опаковките на продуктите се превръщат в произведения на изкуството и сериозно изпреварват конкуренцията. Арден първа създава рекламно киношоу по време на кинопрожекции и първа съединява напълно различни по вид стоки – козметика с автомобили. Във всеки новопроизведен „Крайслер“ е сложена кутия, пълна с продуктите на Elizabeth Arden. Бизнес дамата сключва договори с най-известните модели, актриси и моделиери, като Амбер Валета, Карл Лагерфелд, Валентино и Елизабет Тейлър.

През 1918 г. Елизабет се омъжва за Томас Люис Дженкинсън и получава американско гражданство. До 1935 г. той работи като търговски директор във фирмата, без тя да му прехвърли дори минимален дял – компанията е само нейна, а той е само работник. Развеждат се и Дженкинсън отива да работи в конкурентната Helena Rubinstein.

През 1934 г. Елизабет открива в град Рим, щата Мейн, първия в САЩ спа салон. Успехът е огромен и Арден открива над 100 спа салона не само в страната, но и в Европа, Австралия и Южна Америка.

През 1942 г. Арден се омъжва за княз Михаил Евлонов, но бракът им трае само 2 години.

За няколкото десетилетия активна дейност в козметичния бизнес Арден утвърждава над 300 продукта. Стоките ѝ се продават скъпо, за да поддържат имидж на неповторимост и качество. През 1946 г. сп. „Тайм“ поставя снимка на Елизабет Арден на корицата си.

Елизабет Арден умира през 1966 г., оставяйки козметична империя от 17 компании и 40 салона за красота, плюс лично състояние $11 млн. ($87 млн. днешни пари). Благодарение на нея козметиката става важна редом с облеклото – преди това гримът се е свързвал с проституцията.