В Китай откриха фосили от малък динозавър, предтеча на едрите му събратя с рога

С огромните си тела, напомнящи корпуси на булдозери, и с рогата си, трицератопсите са били сред най-впечатляващите създания през кредата, към края на епохата на динозаврите. Новооткрити фосили от един от най-древните представители на този растителнояден вид динозаври обаче навеждат на мисълта, че предтечите им са имали далеч по-скромни размери, съобщи Ройтерс. 

В пустинята Гоби в Синцзян-Уйгурския автономен район в Китай учени попаднали на фосили от динозавър, който е с размери на кокер шпаньол и го кръстили Hualianceratops. Живял е преди около 160 милиона години, в края на юрския период.

Hualianceratops достигал дължина 1 метър, т.е. бил е с далеч по-малки размери в сравнение с по-късните представители на същата група динозаври, известни като Ceratopsia. Трицератопсите, които живеели заедно с тиранозаврите в Северна Америка преди около 67 милиона години, достигали дължина 9 метра.

Новооткритият динозавър нямал рога и ходел на два крака, за разлика от четирикраките Ceratopsia. Главата му била с относително големи размери и триъгълна форма. Както и Ceratopsia, Hualianceratops имал клюн, с който си служел, за да къса растения.

"Hualianceratops вероятно е изглеждал странно с относително голямата си глава и бягането си на два крака - заяви палеонтоложката Катрин Форстър от университета "Джордж Вашингтон". - Днес е необичайно животни да ходят на два крака. Това обаче е било често срещано сред динозаврите." Резултатите от изследването са публикувани в PLoS ONE (американско научно списание).