Птицата киви вижда в черно и бяло

Птицата киви, която се среща в Нова Зеландия, води нощен живот, неспособна е да лети и е застрашена от изчезване. Според данни от преброяване през 2013 г. популацията й намалява непрестанно от десетилетия и наброява около 25 000 екземпляра. Експерти са на мнение, че извършеният нов подробен анализ на генома й ще допринесе да се вземат подходящи мерки за съхраняване на вида, съобщи сп. "Сианс е авнир". Геномът на две птици киви на Мантел (Apterix mantelli) - един от 5-те вида птици киви, бил изследван щателно от международен екип.

Геномът на тези птици и сред най-големите в птичия свят. Сега учените идентифицирали гени, свързани с приспособяване към нощен живот. Подобно поведение имат едва 3 процента от птиците. "Установихме, че птицата киви вижда в черно и бяло и че притежава обонятелни рецептори, които й позволяват да идентифицира много аромати. Това не бе известно досега и вероятно й помага да се храни нощем", поясни Диана Льо Дюк от университета в Лайпциг. Геномните промени у птицата киви, свързани със зрението и с появата на голям брой обонятелни рецептори, са сходни с наблюдаваните у бозайници, които водят нощен живот. Тези мутации са се появили у птицата киви преди около 35 милиона години, т.е. известно време след като нейният прародител пристигнал в Нова Зеландия, вероятно от Мадагаскар.

По това време други нелетящи птици, като например моа, вече заемали екологичните ниши, свързани с активен живот денем. Това вероятно е накарало прародителя на птицита киви да се приспособи към водене на нощен живот. Резултатите от изследването са публикувани в Genome Biology.