Ръст на земетресенията, причинени от човешка дейност, в САЩ

За първи път Геологическият топографски институт на САЩ (USGS) оповестява карта на земетресенията, за които се смята, че са предизвикани от човешка дейност в централната и източната част на САЩ.

Оклахома е най-тежко засегнатият щат, според проучване на USGS, публикувано в четвъртък. Миналата година там е имало повече земетресения с магнитуд от 3 или повече, отколкото в Калифорния, което е част от ръст, регистриран през последните години.

Сеизмичната активност в Тексас в района на Далас-Форт Уърт напоследък също се е увеличила значително. Канзас, Колорадо, Ню Мексико и Охайо също са претърпeли по-чести земетресения през последната година. 

Всички подчертани области на картата „се намират в близост до дълбоки кладенци за впръскване на течности или до други промишлени дейности, способни да предизвикат земетресения“, се казва в изследването.

Лондон е изправен пред риск от силно земетресение

Ръководителят на Националния проект сеизмична опасност към USGS Марк Питърсън каза, че моделът на зачестели трусове е тревожен.

„Тези земетресения се случват все по-често, отколкото когато и да било, и представляват много по-голям риск и заплаха за хората, които живеят в близост до тях“, обяснява Питърсън.

Междувременно, властите се примиряват с идеята, че изхвърлянето на отпадъчни води след добива на нефт и газ причинява повече земетресения. Хидравлично разбиване за шистов газ, или фракинг, включва впръскване на  смес под налягане от вода, пясък и химикали дълбоко под земята за добиване на нефт и природен газ. Получените отпадъчни води често се изхвърлят също под земята, но могат да предизвикат земетресения на разломи, които не са се движили от много дълго време.

От геоложката агенция в Оклахома заявиха във вторник, че рязкото зачестяване на земетресенията в щата „малко вероятно представлява естествен процес“, тъй като трусовете се случват в същия район, където е имало огромен ръст в изхвърлянето на отпадъчни води в последните няколко години.

Сеизмичната активност в Оклахома през 2013 г. е била 70 пъти по-голяма от наблюдаваната преди 2008 г., заявиха експертите.

Земетресенията, предизвикани от човешка дейност тревожат учените, защото представляват риск за безопасността на хората, а и защото са станали по-големи. Земетресение с магнитуд 5,6 от 2011 г., за което се смята, че е причинено от инжектиране на отпадъчни води близо до Прейг, Оклахома, ранява двама души и унищожава 14 жилища. През същата година земетресение от 5,3 разлюлява отдалечена част на Колорадо близо до град Тринидад до границата с Ню Мексико. Според USGS и този трус е предизвикан от впръскване на отпадъчни води дълбоко в земята.

”Грийнпийс” с акция срещу проучване за шистов газ в Дания

Историята подсказва, че в бъдеще може да има дори и по-големи земетресения.

„Знаем, например, че в Оклахома е имало земетресение с магнитуд 7 преди около 1300 години“, каза геофизикът от USGS Уилям Елсуърт. „Трябва да се ръководим от това, което сме виждали в миналото“.

Идеята, че впръскването на вода дълбоко в земята може да предизвика земетресения, се дискутира от десетилетия.

През 1960-те години много учени заключават, че инжектирането на течни химически отпадъци в басейна на Денвър е довело до сеизмична активност, според проучване, публикувано тогава в сп. „Наука“.

Преди 1976 г. земетресенията са били рядкост в пустинния град Газли в бившата съветска република Узбекистан. Подобно на Оклахома, този съветски регион е бил далеч от границите на гигантските тектонични плочи, чиито чиито сблъсквания една в друга създават огромни трусове, добре известни на места като Калифорния.

Ню Йорк забрани добива на шистов газ

Две големи земетресения удрят района на Газли през онази година, а през 1984 г. има трус с магнитуд от 7, при който загива един човек и над 100 са ранени. По това време учени, които пишат в Бюлетина на сеизмологичното общество на Америка, посочват, че трусът може да е бил причинени от човешката дейност в газовото находище.

Сега, когато картите на USGS са публикувани, голeмият въпрос е какво може да се направи по проблема за предизвиканите от човека земетресения.

Геофизиците от агенцията Арт Макгар и Анди Майкъл призовават за по-добро наблюдение на районите с повишена сеизмична активност. Някои райони разчитат на сравнително прости сеизмични сензори, които не могат точно да  установят местоположението на земетресения с магнитуд по-малък от 3. Но тази информация може да помогне на учените да идентифицират областите, където се натрупва сеизмично налягане.

Освен това би помогнала за определянето на размера на неотбелязаните на картата разломи в тези области.

„Разочароващо е, когато не разполагаме с точното местоположение на земетресението“, казва Майкъл.

Законопроект за фракинг срещна силна опозиция в Германия

По-точните данни могат да помогнат на учените да се справят с риска от земетресения. Не всяко инжектиране на отпадъчни води предизвиква земетресения, обяснява Елсуърт, и органите могат да ограничат впръскването на отпадъчни води на места, където рискът е голям.

Властите в Канзас вече са разпоредили намалено използване на фракинга в някои райони и следят дали това ще бъде последвано от намаляване на честотата на земетресенията.

„Смятаме, че обществото може да се справи с опасността“, каза Елсуърт. „Няма нужда да спираме добива на петрол и газ, но смятаме, че може да го направим по начин, който ще сведе до минимум опасността от земетресения“.