Иван Вълчанов
Най-голямата новина от трансферния период в НБА, а вероятно и за цялата година в баскетбола, е че ЛеБрон Джеймс за втори път напусна родния „Кливланд Кавалиърс”, за да преследва титла с друг отбор. Според договор на стойност $154 млн. за срок от четири години Краля за първи път в кариерата си ще играе за отбор от западната конференция на лигата – „Лос Анджелис Лейкърс”.
Ходът на годината
Джеймс спази традицията да сменя отбора си на всеки четири сезона, като до момента е играл за „Кливланд Кавалиърс”, „Маями Хийт”, след което отново се завърна в „Кливланд” и вече „ЛА Лейкърс”. При втория си престой в отбора на Кавалерите той прекъсна злощастната съдба на „Кливланд” и помогна на отбора да донесе първа титла в основните професионални спортове в САЩ (американски футбол, баскетбол, бейзбол и хокей) след 52 години „суша“.
Сега идва времето Краля да се захване с нова мисия – да върне славата от най-бляскавите години на легендарния отбор на „Езерняците” от Лос Анджелис. През последните пет сезона тимът дори не успя да попадне в плейофите, а оттеглянето на суперзвездата Коби Браянт след 20 години вярна служба със сигурност отне голяма част от вниманието към „Лейкърс”.
Веднага след като сделката с ЛеБрон стана окончателна, от ръководството потърсиха състезатели, които да играят редом с него, за да може отборът да бъде конкурентоспособен в изключително силната в последните години западна конференция. С трансфера само на един играч ситуацията ще стане още по-интересна, защото в битката между хегемона в последните сезони „Голдън Стейт Уориърс” и „Хюстън Рокетс” на най-полезния играч за сезона Джеймс Хардън ще се намеси и възроденият „Лейкърс” на Джеймс.
Числата
Новият договор на Джеймс ще му донесе средно по $38,5 млн. на сезон през следващите четири години, като конкуренти могат да му бъдат единствено Стеф Къри, Ръсел Уестбрук, Крис Пол и Джеймс Хардън, които преминават границата от $35 млн. от заплати за сезон 2018/2019.
Очаквано, трансферът се отрази добре и на мърчъндайз продуктите, като потниците на „Лейкърс” с №23 и името на Джеймс са били поръчвани с 600% повече от предишния му трансфер през 2014 г., когато той се завърна в „Кливланд”. След като бяха изложени на рафтовете в официалния магазин на НБА, фланелките бяха разпродадени за по-малко от час. „Езерняците” имат една от най-големите фенски маси от всички спортни отбори в света и трансферът на Джеймс ще донесе огромни приходи от реклама и официални продукти на организацията.
Освен стремглаво растящата си заплата, Джеймс има лични приходи от още източници. Той сключи безпрецедентен доживотен рекламен договор с Nike на стойност над милиард щатски долара. Сред компаниите, с които той има рекламни договори, са още Coca-Cola (Sprite), Beats By Dre, Kia Motor, Intel и Blaze Pizza. Краля има собственост в последната изброена компания, която е сред най-бързо разрастващите се бизнеси в хранителната индустрия. Той има и собствена продуцентска компания – SpringHill Entertainment, както и медийна компания – Uninterrupted. Дори делът му от 2% от собствеността на футболния клуб „Ливърпул”, за който той плати около $6,5 млн. през 2010 г., в момента се оценява на около $32 млн.
Сред най-големите финансови успехи на Джеймс обаче е благотворителността. Неговата фондация обяви план за $41 млн., включващ пращането на младежи от Охайо да учат безплатно в колеж. Тази година фондацията отваря и първото си основно училище.
Към февруари 2018 г. „Лейкърс” е вторият най-скъп отбор в НБА след Ню Йорк Никс. Стойността на „Езерняците” е изчислена на $3,3 млрд. Въпреки трудностите на терена през последните няколко години отборът не губи стойност, а напротив – поскъпва, а привличането на Джеймс и задължителните шампионски амбиции ще вдъхнат нови сили за растеж на нетната му стойност.
Феноменът ЛеБрон
В края на договора си с „Лейкърс” Джеймс ще бъде на 37 години и ще има 19 сезона в НБА зад гърба си. Ръководството на отбора обаче няма причина да се притеснява, защото, както самият той казва, „ЛеБрон” остарява като хубаво вино“. В момента, дори след 15 години, той продължава да е основен претендент за наградата за най-полезен играч на сезона (има четири такива в кариерата си) и устоява във времето на залязването на звезди и изгряването на нови, за да бъде най-комплексният и доминиращ играч в „лигата на извънземните“.
Баскетболното дълголетие и все по-добрата му форма се дължат на огромния труд, който Джеймс полага за поддържане на тялото си. Според източници грижите за физиката му струват около $1,5 млн. годишно. През 2016 г., когато Джеймс беше на 31 години, треньорът му Тайрън Лу разкри пред медиите, че след физически тестове доктори са установили, че тялото му е като на 19-годишен. През изминалия сезон за първи път в кариерата си Краля игра във всички 82 мача от редовния сезон, а след това и в плейофите, в които отборът му достигна до финал.
Хората, които са работили с Джеймс или са били в близкото му обкръжение, споделят, че той работи фанатично върху физиката си, за да може да издържа на огромното темпо и да поддържа статистическите показатели, които осреднява сезон след сезон. Бившият му съотборник Майк Милър казва, че „нещо, което много хора не правят, е да влагат много пари в грижите за тялото си. Те мислят, че това е прекалено голям разход, но именно то му позволява [на Джеймс] да бъде на най-високо ниво и да печели още повече пари“.
Баскетболното величие
Присъединявайки се към „Лейкърс”, ЛеБрон Джеймс ще бъде част от една от най-елитните групи в историята на баскетбола. Той ще бъде петата легенда, обличала златно-лилавия екип след Карийм Абдул-Джабар, Меджик Джонсън, Шакил О‘Нийл и Коби Браянт. Разбира се, очакванията както на феновете, така и на ръководството, а вероятно и на самия Джеймс, ще бъдат възможно най-високи, а целта е ясна – възвръщане на шампионския блясък в Лос Анджелис.
Едва след 15 години, през които ЛеБрон премина през ада заради критиките към себе си, той показа, че мястото му е на върха на баскетболния свят и че може да остане там дълго. Безкрайните сравнения с Майкъл Джордан и Коби Браянт вече са забравени и той е приет сред колосите на играта както от самите тях, така и от повечето критици. Това, което му остава, е да счупи още рекорди и да добави още награди и титли към колекцията си, която към момента е внушителна – три шампионски титли, три пъти най-полезен играч на финалите, четири пъти най-полезен играч на сезона, 14 участия в мача на звездите (три пъти най-полезен играч в него), 12 пъти в идеалния отбор на НБА за сезона, три пъти олимпийски шампион.
Вероятно събитието на годината в баскетбола – акостирането на ЛеБрон Джеймс в „Лейкърс”, ще донесе нови емоции и ново преразпределение на силите в лигата. Този трансфер ще бъде причина за още редица не толкова значими, а той сам по себе си може да се превърне в причината един аутсайдер в криза да се превърне в процъфтяващ фаворит за титлата. А щом само един играч може да предизвика такъв ефект, е ясно кой е Краля на НБА.
Текстът е публикуван в брой 28/2018 г. на списание "Икономист", който може да купите в разпространителската мрежа. Вижте какво още може да прочетете в броя. 
