Учени откриха фосили на гигантски плъхове с размерите на куче

Учени откриха в Източен Тимор фосили от седем непознати досега вида гигантски плъхове, съобщи ЮПИ. Единият от видовете е бил с размери, надвишаващи 10 пъти тези на днешните плъхове.

"Става въпрос за гризачи, за които бихте казали, че са представители на мегафауната", заяви Джулиън Луис от Австралийския национален университет.

Най-едрите екземпляри са били с тегло над 5 кг и с размери на малко куче. Днешните плъхове обикновено са с тегло около половин килограм.

Луис е в изследователски екип, който търси следи от най-ранните хора, появили се на островите в Югоизточна Азия. Учените се надяват да получат по-ясна представа за биоразнообразието на тези острови преди и след първата поява на хора там, за да преценят по-добре последствията от присъствието им. Луис поясни, че гигантските плъхове са живели хилядолетия заедно с хоминиди. За пръв път ранни хора са пристигнали на днешната територия на Източен Тимор преди 46 000 години.

"Знаем, че те са се хранили с гигантски плъхове, защото върху намерените от нас кости от гризачи има белези от срязване и изгаряне", отбеляза ученият.

Поне първоначално хоминидите не са застрашавали популацията на древните плъхове. "Забавното е, че те са съжителствали допреди около 1000 години - уточни Луис. - Смятаме, че тези гризачи са изчезнали от лицето на планетата, защото след появата на железни сечива на остров Тимор хората започнали да прочистват горите."

Новите находки навеждат на мисълта, че обезлесяването е и винаги е било по-голяма заплаха за уязвимите видове, отколкото ловуването.