Ще диагностицират туберкулоза за 30 минути

Евтина преносима система за диагностика може да намали времето, което е необходимо за определяне на туберкулозни бактерии (Mycobacterium tuberculosis), от няколко седмици или месеци до по-малко от половин час. Това ще помогне на лекарите да предпазят пациентите, които несъзнателно заразяват другите.

Бактерията, която причинява туберкулоза, в лабораторията се развива много бавно. Лекарите имат няколко варианта за диагностика на болестта: те могат или да се опитат да увеличат бактерията от пробата (за това са необходима два месеца), или да открият бактерии в храчката (което води до грешни резултати при 50% от случаите).

Методът, наречен GeneXpert, се разработва от компания Cepheid от 2010 година с подкрепата на Световната организация за здравеопазване. Тази система може да открие ДНК на бактерията в продължение на няколко часа. Необходимо е специализирано оборудване и обучен персонал, което я прави почти неизползваема за селските местности и развиващите се страни.

За да се ускори процесът, химикът Цзянхун Рао от Станфордския университет заедно със колегите си разработи химично вещество под кодовото название CDG-3, което свети при контакт с ензими, отделени от Mycobacterium tuberculosis. Това помага да се открият бактериите в проба, която е с обем един милилитър.

Учените са тествали метода на 50 проби от храчка, получени от жителите на Тексас. Благодарение на този метод, правилно бяха определени всички проби, в които бактерията беше видяна под микроскопа, а също и 80-те процента от пробите, в които инфекцията не беше видяна. По време на тестването на хора, които нямат туберкулоза, методът работи правилно в 73% от случаите.

Подобни методи могат да се използват в отдалечените места, за да открият хора, които нямат нужда от лечение. Пробите на тези, които може би са заразени, ще бъдат изпратени в клиника за по-нататъшно тестване с помощта на по-скъпи и точни методи. Тази система може да помогне да намали разходите за диагностика с 30-40%.

Сега Рао работи заедно с диагностичната компания GBDbio върху създаването на преносимо устройство. То ще измерва флуоресценцията, която CDG-3 произвежда при взаимодействие с бактерията. Компанията се надява да завърши проекта и да го пусне на пазара през 2015 година.

Тестът ще струва около 5 долара и ще свърши работата за по-малко от 30 минути.