Планетата ни може би е в много по-голяма опасност от сблъсък с комета, отколкото сме предполагали

В наблюдението на потенциално опасни небесни тела трябва да бъдат включени и т. нар. „кентаври“, чиито отломки биха могли да се сипят върху Земята в продължение на хиляди години, твърдят астрономи. Това предаде британското издание „Гардиън“.

Земята може да е изложена на по-голям риск от сблъсък с комета, отколкото се е предполагало досега, твърдят астрономи и съветват.

Повечето проучвания на потенциално опасни за планетата ни небесни тела се съсредоточават предимно върху астероидния пояс между Марс и Юпитер. Сега астрономи твърдят, че откритите през последните две десетилетия комети, наречени „кентаври“, увеличават броя на потенциалните заплахи.

Тези комети, образувани от космически прах и лед, обикновено са с диаметър от между 50 и 100 км, и имат нестабилни елипсовидни орбити, започващи далеч отвъд Нептун, който е най-далечната от Слънцето планета в нашата система.

Тези орбити се пресичат с орбитите на Сатурн, Юпитер, Уран и Нептун, чиито гравитационни полета понякога отправят комета в посока към Земята – веднъж на всеки 40 000 до 100 000 години, пояснява „Гардиън“.

С приближаването си към слънцето те постепенно започват своя разпад, което прави „сблъсъка с отломки неизбежен“, гласи доклад, изготвен от екип на Кралското астрономическо общество, и публикуван в научния журнал по астрономия и геофизика.

Диаграма на Слънчевата система, съставена от Кралското астрономическо общество, изобразяваща 17 потенциално опасни космически тела с орбити отвъд Нептун

„Разпадането на такива огромни комети води до непостоянни, но продължителни, периоди на обсипване с отломки, които могат да продължат до 100 000 години“.

Експертите твърдят, че разглеждането на рисковете за Земята, базирано само на оглед близки астероиди, „не ни дава пълна представа за истинската заплаха“.

Само една такава комета има по-голяма маса от всички преминали близо до Земята астероиди, известни ни до този момент.

Учените са на мнение, че подобен „дъжд“ от отломки може да е дал начало на живота на Земята, донасяйки водни и органични молекули.

Твърди се, че друга комета може да е довела и до изчезването на динозаврите преди 65 млн. години.