Може ли на 60 да се чувстваме като на 20 или колко бързо стареем?

(Сумати Реди , "Уол Стрийт Джърнъл", САЩ)

На 40 се чувствате като на 60 годишни? Или може би на 21? А може би възрастта е просто число, но медиците все по-често говорят, че това може да е погрешно число за определяне на състоянието на вашето здраве. Хората остаряват с различен темп, както показа скорошно изследване, което откри, че признаците на стареене могат да се появят още от ранна възраст. Изследователите разчетоха степента на стареене на 954 човека от двата пола, като всеки от тях беше на една от следните възрасти – 26, 32 или 38 години. При изчисленията бяха взети предвид различни медицински показатели. Изучавайки изменението на тези показатели с течение на времето, изследователите установили кой старее бързо и кой по-бавно от обичайното. Целта на изследването е била да се научат да разпознават признаците на предсрочното стареене дълго преди да се проявят, след години или десетилетия, във възрастовите заболявания или в бъбречната или белодробната недостатъчност. „Намесата за прекратяване или отлагане на развитието на възрастови заболявания трябва да се прави, когато хората са млади“, се казва в изводите от изследването, публикувани в изданието Proceedings of the National Academy of Sciences. Освен това ранното разпознаване на признаците за стареене у младите трябва да позволи на учените да проверят ефективността на средствата по борба със стареенето, в това число, нискокалоричните диети. За да се определи скоростта на стареене, което учените определят като нарушаване на целостта на системата от многочислени органи, изследователите са използвали 18 отделни биомаркери. Сред тя са както обичайните, като замерване на нивото на липопротеините и холестерола, а също и измерването на кръвното налягане, така и по-малко известните – например, определяне на размера на теломерите, крайните участъци на хромозомите, които се смаляват с възрастта. Повечето участници в изследването остарели с една биологична година в течение на календарния срок. Някои от тях стареели по-бързо, с три биологични години за една календарна, докато други въобще не остарели за всичките 12 години, в което се провело изследването. Въз основа на редица биомаркери учените стигнали до извода, че при 38 годишните участници биологическата възраст варирала от 21 до 60 години. Изследвания на биологичната възраст са се провеждали и по-рано, но при тях изучавали основно възрастни хора, които вече са развили възрастови заболявания. Освен това, предишните изследвания обичайно водели проверка по съпоставяне на биологичната възраст спрямо календарната, и не се опитвали да определят скоростта на стареене в течение на даден период от време. „Това затруднявало определянето на механизма на стареене, тъй като било трудно той да бъде отделен от механизма на развиване на болестта“, казва Даниел Белски, който е първия автор на новото изследване и младши професор по медицина в Медицинската школа на Университета „Дюк“. „Затова често може да е късно за намеса, ако човека е вече на 40 или 50 години“. На изследователите се наложило да подобрят биомаркерите, които биха могли точно да отразяват процесите на стареене. В последно време в интернет са много модерни сайтовете за измерване на биологичната възраст, позволяващи на потребителя да внесе няколко числа и да получи резултат. Но специалистите по въпросите на стареенето казват, че засега няма стандартен клиничен способ за измерване на биологичната възраст. Групата избрала 18 биомаркери за следене на функционирането на дадени органи, например, бъбреците и черния дроб, имунната система и метаболизма, а също и стоматологичното здраве, освен всичко останало. Резултатите били съпоставяни с помощта на дадени други тестове, които обичайно се правят на възрастни хора за измерване на стареенето, такива, като равновесие, координация на движението, сила на сгъване и когнитивни способности. Тези участници, при които биомаркерите показали ускорено стареене, показали лоши резултати и при другите тестове. Доктор Белски се надява, че съставената от неговата група система биомаркери ще бъде използвана клинично след няколко години. По неговите думи, в бъдещите изследвания с различни групи от населението трябва да допълнително да бъдат преразгледани тези биомаркери. Някои може да бъдат изключени, други да се добавят, а на трети да се придаде друга значимост. „Сега предстои работа на това да се направят тези параметри по-надеждни, бързи и точни“, казва Белски, отбелязвайки, че много от параметрите вече се използват от лекарите при преглед на пациенти.   Нир Барзилай, директор на Института по изследване на стареенето към Медицинския колеж „Албърт Айнщайн“ в Ню Йорк казва, че е много важно правилно да бъдат подбрани биомаркерите за определяне скоростта на стареене, за да могат специалистите да разработят методика на вмешателството и терапия за борба както със самото стареене, така и с възрастовите заболявания. Такива проверки могат да икономисат доста средства на медицината, казва Барзилай, който не участва в изследването. „Ако сте на 60 години, но биологичната ви възраст е 50, то вие, вероятно, не трябва да се подлагате на колоноскопия и да правите мамография всяка година“, поясни той. Доктор Барзилай оглавява група водещи експерти по стареенето в страната, които започнаха клинични тестове на лекарство за диабет от метаморфин, с цел да проверят може ли препаратът също да забавили или да предотврати развитието на други заболявания, свързани с възрастта. Те се надяват да убедят Управлението по санитарен надзор за качеството на хранителните продукти и медикаменти на САЩ да счита стареенето като симптом или състояние, което може да се предотврати. Тази крачка може да подтикне производителите на лекарства да пуснат медикаменти против факторите на стареене. Доктор Белски казва, че изследователите се надяват да определят разликата в скоростта на стареене на хората, изучавайки техните генетични данни, а също и околната среда и образа на живот. Миналите изследвания с участието на близнаци са показали, че дела на гените в стареенето съставлява около 20%. Определянето на скоростта на стареене при младите хора ще се използва главно за такава намеса като физически упражнения и диета, а не за лечение с медикаменти, казва Джеймс Къркланд, директор на Центъра за стареене „Робърт и Арлин Когъд“ към Клиника „Майо“ в Минесота. „Ако ще давате лекарства на 38 годишен човек, за да предотвратите, забавите или отсрочите развитието на болест, която ще се появи след 30 или 40 години, ще трябва да разработите препарат без всякакви вредни действия. Отсъствието на странични ефекти трябва да се гарантира за целия този срок и трябва да се докаже“, заяви той. Стивън Кричевски провежда функционални изследвания на възрастни хора, изучавайки силата на ръкостискането им, а също и походката им. Тези параметри се използват за изясняване до колко е нормално протича процеса на стареене. Доктор Кричевски, който е професор и директор на Центъра за стареене „Стич“ към Баптисткия медицински център „Уест Форест“ в щата Северна Каролина казва, че хората се намират в пика на силата си в периода 35-40 години, след което започват да губят по процент от силата си на година. А след 70-тата или 80-тата година този процес се ускоравя. Скоростта на ходене при възрастните също се счита за един от най-добрите способи да се определи бъдещото състояние на здравето, казва доктор Кричевски. Упражненията могат да помогнат на хората да хоят бързо, а за възстановяване на силата помага тренировката с тежести. В помощ на държането на равновесие има режим, който може да се узнае от много места, например, сайта на Националния институт по стареене. Йога и тай-чи също помагат за поддържане на равновесието, казва той. „Главният извод е следния: това, което ще се случи с вас към края на живота ви крие корените си в неговото начало“, казва доктор Кричевски в новото изследване за изданието Proceedings of the National Academy of Sciences. „Влагайки усилия в своето здраве на средна възраст, ние живеем по-добре на старини“.