Разширението на Панамския канал се превърна в златна мина за палеонтолозите

Проекта за разширяване на Панамския канал извади на бял свят куп археологически и палеонтологически съкровища, съобщават учени, цитирани от AFP.

Работата по проекта, която включва взривяване на скали и премахване на гъста растителност, довела до откритието на вкаменелости от над 3 000 вида безгръбначни и 500 вида гръбначни организми, както и от повече от 250 вида растения (сред които и останките на гора погълната от пламъци след изригването на вулкан).

Експерти наети от администрацията на Панамския канал идентифицирали останките на камили, крокодили, зъбите на огромна акула, както и костите на куп други животни отпреди милиони години.

Най-изненадващото откритие обаче, твърдят учени, е за възрастта на самата земя в Панама – южния край на тесния провлак, който свързва Северна и Южна Америка.

Според доказателства разкрити по време на разкопките по новия проект, сушата в този край на света е започнала да се оформя преди 20 млн. години и е достигнала крайния си вид преди 10 млн. години.

„В училище учихме, че земята тук се е оформила преди 3 млн. години“, сподели палеонтологът Хортензия Борсе от администрацията на Панамския канал. „Обаче ние открихме организми от други епохи, които доказват че провлакът се е издигнал малко по малко с отдръпването на водите, и неговото формиране се е случило много по-рано отколкото мислехме“, обяснява палеонтоложката.

Разкопките край езерото Гатун са извадили на бял свят и фрагменти от стотиците години човешка цивилизация по тези земи – от предколумбови и през колониални времена до самата независимост на Панама през 1903 г.

Артефактите включват парчета от керамични съдове, върхове на стрели, както и предмети от погребение още от предколумбови времена. Също така бил открит и кинжал от XVI век, комин от 1908 г. и колекция от бутилки, кофи и каручки, които били използвани при първия етап от конструкцията на канала.

Панамският канал – инженерното чудо, което тотално трансформира световната търговия – влезе в експлоатация на 15 август 1914 г. и простичката му цел е да свърже Атлантическия с Тихия океан за да спести на корабите дългото и опасно пътуване край нос Хорн в Южна Америка.

През последните 7 години панамското правителство работи по изграждането на нова система от шлюзове, с която капацитета на канала потенциално може да бъде утроен.

Първоначалният план е бил проекта да бъде завършен до годишнината от построяването на канала тази година, но по последни данни новата система от шлюзове се очаква да бъде завършена не по-рано от януари 2016 г.