Откриха ли копчето за изключване на съзнанието?

Всеки от нас изпада в безсъзнание всеки ден – това се нарича сън. Но учените не могат да разберат коя част от мозъка управлява кога сте в съзнание и кога не сте. Сега изследователите изглежда са я открили случайно, докато изучавали пациент с епилепсия и използвали електронна стимулация на мозъка за да го включват и изключват.

Учените от университета "Джордж Вашингтон" са използвали електроди за да наблюдават мозъчните сигнали в опит да определят точната област в мозъка на пациента, която причинява припадъците. Един от електродите бил поставен на клауструма – тънък слок от неврони между основните структури на мозъка и област, която никога не е била проучвана с електроди преди.

Неочаквано, когато изследователите изпратили високочестотни електрически сигнали към клауструма, пациентът изгубил съзнание, но за разлика от пристъпа, където дейностите в пациента прекратяват веднага, в случая те се „забавили”. Пациентът започнал да говори по-тихо и да се движи по-бавно, докато не замълчал и спрял, като не отговарял на звукова и визуална стимулация. По дефиниция бил в безсъзнание, но се свестил и нямал спомен за случилото се веднага след изключването на електрическата стимулация.

Откритието има огромни потенциални последици за пациентите с епилепсия или в полу-осъзнато състояние, но това откритие все още е в един много ранен етап – до този момент това включване и изключване е тествано при един пациент. Точното определяне, къде съзнанието се намира в мозъка ще бъде от решаващо значение за по-дълбокото разбиране за това как функционира мозъка.

Изследователя Кристоф Кох заяви пред New Scientist:  „В крайна сметка ако знаем как е създадено съзнанието и кои част от мозъка са включени в него, ще можем да разберем кой го има и кой не. Дали роботите го имат? Ами фетусите? Имат ли го котките, кучетата или червеите? Това изследване е изключително интригуващо, но това са едва основите на една голяма сграда, която ще се опитваме да изградим.”

Може би някой ден, ще заспиваме с помощта на копчето за изключване, намиращо се дълбоко в мозъците ни.