Ударите по газовите находища заплашват сериозно световната икономика

Войната в Иран повиши цените на петрола до най-високите им нива от години. Сега вълна от атаки през последните 48 часа срещу енергийни производствени обекти в Близкия изток насочи вниманието към друго ключово изкопаемо гориво: втечнения природен газ (LNG).

В сряда QatarEnergy заяви, че нейният хъб за втечнен природен газ Рас Лафан, най-голямото подобно съоръжение в света, е претърпял „значителни щети“, след като е бил ударен от ирански ракети два пъти за 12 часа. Износът на QatarEnergy, който представлява почти една пета от световните доставки на втечнен природен газ, вече е блокиран от блокадата на Ормузкия проток, а производството беше спряно на 2 март след по-ранна атака.

Но последните удари срещу Рас Лафан „фундаментално“ променят перспективите на световния пазар на природен газ, според Wood Mackenzie, компания за данни и анализи. В техен бюлетин от четвъртък се казва, че прекъсването на световните доставки на природен газ вероятно ще продължи повече от два месеца.

Атаките срещу Рас Лафан бяха отмъщение за израелските атаки тази седмица срещу Южен Парс, част от най-голямото находище на природен газ в света. Южен Парс е не само критичен за вътрешните доставки на електроенергия на Иран, но и снабдява Турция чрез тръбопровод.

Дори преди последните удари, страните в Азия и Европа, които зависят от вноса на природен газ, се бореха да реагират, тъй като цените на втечнения природен газ скочиха, което доведе до увеличаване на разходите за производство на електроенергия, отопление на домове и производство на торове. Европейският съюз обмисляше ограничаване на цените на природния газ, за ​​да ограничи скока в цените на електроенергията.

Референтните цени на природния газ в Азия и Европа вече бяха скочили с около 60%-70% от началото на войната на 28 февруари, въз основа на изчисления за движението на цените на фючърсните договори. Към четвъртък фючърсите на холандския природен газ, европейският бенчмарк, вече бяха се удвоили.

Говорейки в кулоарите на среща на върха на ЕС в четвъртък, белгийският премиер Барт Де Вевер заяви, че представителите на ЕС са „много притеснени от енергийната криза“. Дори преди войната цените на енергията бяха „твърде високи“ и сега са се повишили още повече, отбеляза той. „Ако това се превърне в структурен проблем, ще сме в сериозни затруднения.“

Борба за доставки

Скокът в цените на LNG и по-нататъшното намаляване на доставките биха могли да доведат до сериозни последици за азиатската и европейската икономики. Съединените щати, като най-големият износител на втечнен природен газ в света, са до голяма степен изолирани. Според Международната агенция по енергетика, почти 90% от втечнения природен газ от Катар и Обединените арабски емирства е доставен в Азия миналата година, като Бангладеш, Индия и Пакистан са най-зависими от тези доставки. Миналата седмица Индия започна да ограничава доставките на природен газ за производителите, като заводите за торове трябва да покрият максимум 70% от търсенето си, според министерството на петрола и природния газ на страната. Междувременно продажбите на електрически индукционни печки в Индия се увеличиха рязко, а в големия град Пуна крематориумите, работещи на газ, временно затвориха, съобщи News18, филиал на CNN.

Съседен Пакистан затвори училищата за две седмици, въведе четиридневна работна седмица за държавните служители и каза на служителите да работят от вкъщи. Според МАЕ, природният газ представлява близо една четвърт от доставките на електроенергия в страната, която също зависи до голяма степен от петрола от Близкия изток.

Бангладеш може да е още по-уязвим, като производството на електроенергия от природен газ представлява половината от доставките на електроенергия, според МАЕ. „Шокът предизвика широко разпространено ограничаване на доставките на газ в цялата икономика“, според Wood Mackenzie, като производителите на облекло са изправени пред „значително съкращаване на производството“.

Надпреварата на азиатските икономики да осигурят доставки на LNG оказва натиск върху европейските цени и увеличава конкуренцията за товари от производители извън Близкия изток, включително Съединените щати, най-големият доставчик за Европа. Единадесет танкера, първоначално пътуващи за Европа, са се пренасочили към Азия от началото на войната, според Джилиан Бокара, старши директор по газ и електроенергия в доставчика на разузнавателни услуги за стоки Kpler. След атаката в Южен Парс може да има и конкуренция от Турция. Ако доставките на Турция бъдат компрометирани, страната може да се опита да купи LNG от другаде, което потенциално би оказало допълнителен натиск върху цените по света, каза Бокара.

Няма лесни отговори

За Европа кризата с втечнения природен газ идва в много неподходящо време. Особено студена зима изразходва голяма част от запасите на газ в региона. И за разлика от петрола, няма стратегически резерви, които могат да бъдат използвани, за да се облекчи кризата с доставките и да се помогне за ограничаване на цените.

„Няма незабавен отговор на тази криза по отношение на газа“, каза Ан-Софи Корбо, изследовател в Центъра за глобална енергийна политика в Колумбийския университет.

Съществуващите инсталации за LNG в световен мащаб работят на или близо до капацитета си, а новите доставки, които се очакват тази година, включително от САЩ, Канада и Австралия, може да не дойдат навреме, за да помогнат с настоящия шок, според Корбо. Също така, те няма да са достатъчни, за да заменят загубените катарски обеми, каза тя пред CNN.

Нещо повече, когато боевете в Близкия изток спрат, може да отнеме няколко седмици, преди производството на втечнен природен газ в Катар да се възобнови. „Не е като да включиш лампата и всичко да светне веднага“, каза Корбо.

Преди последните атаки Wood Mackenzie прогнозира, че ще са необходими от четири до шест седмици, за да се увеличи производството на LNG в Катар до пълен капацитет.

Корбо предложи европейските политици да насърчат бизнеса и домакинствата да пестят енергия и да намалят търсенето сега. „Пропиляваме възможност, защото ако започнем да правим това през април или май, ще бъде твърде късно“, каза тя.

Връщане към Русия?

Настоящата криза предизвика някои призиви към Европейския съюз да преразгледа пълната забрана за внос на природен газ по тръбопроводи от Русия, която трябва да влезе в сила следващата година. Подобен ход обаче изглежда малко вероятен. Блокът вече осъди решението на Вашингтон да отмени санкциите върху руския петрол, а председателят на Европейската комисия Урсула фон дер Лайен миналата седмица заяви, че връщането към руските изкопаеми горива би било „стратегическа грешка“.

Увеличаването на доставките на газ по тръбопроводи от Русия е, според Корбо, „политически неприемливо за момента“.

И все пак, тъй като войната е в третата си седмица, Ормузкият проток вероятно няма да се отвори отново в близко бъдеще. Дори „сравнително кратко прекъсване“ на пролива, продължаващо четири седмици, може да остави европейските цени на природния газ с около 20% по-високи от нивата преди войната в продължение на месеци, според Independent Commodity Intelligence Services, фирма за анализ на данни.

Продължително прекъсване, продължаващо около три месеца, би довело до скок на цените в района със 165% от нивата преди войната до около 85 евро (98 долара) за мегаватчас (MWh), съобщи ICIS в скорошен доклад.

Ако блокадата на Ормузкия проток продължи цяла година, въздействието върху европейските цени на природния газ може да бъде „толкова голямо или по-голямо, колкото през 2022 г.“, когато Русия започна пълномащабно нахлуване в Украйна, каза Бокара от Kpler. Тогава референтните цени на природния газ достигнаха пик от около 340 евро/MWh (392 долара/MWh). В момента те се търгуват около 63 евро/MWh (75 долара), което показва, че пазарите не очакват най-лошото.

Поне засега ядрената енергия и възобновяемите енергийни източници помагат за смекчаване на удара за Европа, каза Бокара. Тя обаче предупреди, че по-високите цени на енергията все още биха могли да навредят на големите потребители на енергия като производителите. Това би ограничило способността им да се конкурират точно когато излизат от предишната енергийна криза.

„Имаше очакване, че цените наистина ще паднат тази година“, припомни тя.