Текстът е публикуван в бр. 6 (46) на сп. Business Global.Интернет вече e незаменима част от ежедневието ни, от общуването с нашите приятели и близки до поръчването на храна. С технологичния напредък, който продължава да разширява границите, търсенето на по-бърза, по-надеждна и по-достъпна интернет връзка продължава да расте. Доставчиците на кабелен и оптичен интернет правят значителни крачки в посрещането на тези изисквания, но те имат своите ограничения, особено при достигането на отдалечени и недостатъчно развити райони. Затова все повече хора се питат дали сателитният интернет е бъдещето на свързаността.
Как работи сателитният интернетСателитният интернет работи чрез предаване на данни посредством радиовълни между сателити в орбита и чиния, монтирана в дома ви. Чинията действа като антена или приемник и трябва да има ясна линия на видимост към сателита на доставчика, без дървета или сгради да блокират изгледа. Чинията от своя страна се свързва с модем и рутер във вашия дом.
Има два вида сателити, използвани за сателитен интернет: геостационарни сателити и сателити в ниска околоземна орбита. Разликата в производителността между двете е значителна. Сателитите в ниска околоземна орбита са по-близо до повърхността на планетата, отколкото геостационарните спътници. Тъй като данните не трябва да пътуват толкова далеч, получавате по-добри скорости и по-ниска латентност.
Всъщност сателитният нет функционира от десетки години. Причината да не навлезе в масова употреба досега бе високата му цена. Преди той се ползваше предимно от компании, които имаха нужда от връзка за своите оперативни нужди в труднодостъпни райони, от военните, както и от мореплавателната индустрия.
Сателитната доминация на МъскОснователят и собственик на SpaceX Илон Мъск започна сателитната си инвазия като опит да финансира мисията си до Марс. Според него навлизането в индустрията за интернет свързаност, която се оценява на 1 трлн. долара, ще донесе приходи, които после да се използват за космически пътувания. Така той създаде дъщерната компания Starlink и през май 2019 г. изстреля първите си 60 сателита чрез ракетата „Фалкон“. Те бяха позиционирани в ниска орбита, на около 550 км от земната повърхност… и останалото, както се казва, е история.
В момента негови са половината от всички 6800 сателита в орбита (виж таблицата). За да се оцени влиянието на Мъск върху този процес, трябва да се отбележи, че до ноември 2022 г. в историята на човечеството са изстреляни общо 14 450 сателита. Милиардерът има разрешение от американската федерална комисия по комуникациите да изпрати общо 12 000. Отделно от това той е кандидатствал пред Международния съюз по далекосъобщения към ООН за допълнителни 30 000. Което означава, че планира да изгради мегасъзвездие от над 40 000 сателита, което да покрие цялото земно кълбо.
Мъск не е сам в тази нова космическа надпревара. Много малки и големи компании се стремят да пуснат свои сателити, но американският милиардер печели и от тях, тъй като държи едни от малкото възможности за изстрелване.
Плюсове и минуси Плюсовете на сателитния интернет са очевидни. Той дава свързаност, която не зависи от локация или налична инфаструктура. Очевиден пример са отдалечените райони в развити държави, където не е икономически изгодно да се прекарва оптика. Освен това сателитният интернет се оказва безценен по време на извънредни ситуации и природни бедствия, когато традиционните наземни мрежи може да не работят или да се повредят. В такива ситуации сателитните връзки остават работещи, осигурявайки жизненоважни комуникационни канали както за засегнатите общности, така и за службите за спешно реагиране.
От сателитния широколентов достъп имат полза и традиционните доставчици на свързаност. Мобилните мрежи например могат да се възползват от сателитния пренос, където сателитните връзки свързват отдалечени клетъчни кули с основната мрежа, разширявайки мобилното покритие до отдалечени райони и повишавайки устойчивостта на мрежата. Сателитният интернет има и предимството да е по-устойчив на кибератаки и саботажи по време на военни конфликти. Всички си спомняме как услугата Starlink беше активирана в Украйна още в началото на войната в края на февруари 2022 г. Тогава за украинските военни тя бе основното средство за комуникация.
Към момента обаче минусите са повече. Заради специфичния начин, по който сателитният интернет черпи данни от спътник, разходите за тази услуга са по-големи. Таксите за сателитен интернет са по-високи от тези, които потребителите на останалите типове услуги плащат. Почти винаги има и ограничения за определен обем трафик данни, които можете да ползвате. И практиката е такава, че ако имате нужда от повече – сумата става по-висока. Тези мерки се налагат, за да се ограничи свръхпотреблението. Освен това при сателитния интернет винаги има някакво забавяне на сигнала.
Но цената пада, а условията бавно се подобряват. В момента услугата на Starlink за домашни потребители е 95 лв. на месец за неограничени данни, а пакетът за номади, къмпингари и каравани, наречен RV, е 195 лв. на месец. И в двата случая се плаща и оборудването, което е 680 лв. еднократно.
Орбитални тревогиОще от заявката на Мъск за разполагане на мегасъзвездие от сателити в ниска орбита астрономическата общност алармира, че това може да се превърне в нещо много опасно. Според експертите това може да доведе до т.нар. синдром на Кеслер. През 1978 г. ученият от НАСА Доналд Кеслер прогнозира верижна реакция, предизвикана от нарастващия брой обекти в ниските околоземни орбити. Стига се до момент на неизбежни сблъсъци, след което отломките биха се блъскали отново и отново едни в други. Накрая облак от отломки би запълнил околоземното пространство. При най-песимистичния сценарий космическите полети тогава няма да бъдат възможни. Нито пък използването на сателити.
Освен това спътниците обикновено имат живот между 5 и 7 години, след което изгарят. Все още няма достатъчно натрупано знание за това как това влияе на земната атмосфера.
И въпреки че изстрелванията поевтиняват, животът на сателитите се удължава, а цените на услугата падат, едва ли сателитният интернет ще измести напълно наземните решения, които винаги ще са по-евтини. Най-вероятният сценарий за бъдещето на интернет ще включва хибриден подход, като сателитният широколентов достъп ще допълва традиционните наземни мрежи, за да създаде по-свързан и приобщаващ свят. Макар че технологиите се развивават с такива главоломни скорости, че вече никой не смее да дава категорични прогнози дори за няколко години напред.
