Текстът е публикуван в бр. 8 на сп. Business GlobalКак да науча английски, докато шофирам или съм зает с работа у дома? Иван Манев намира отговор на този въпрос и нещо повече – създава приложението за пасивно учене на езици Worddio. То е публикувано през ноември 2017 г. и вече има над 150 хил. инсталации и около 100 000 активни потребители по цял свят.
Има много езикови приложения, но уникалното при Worddio е, че то учи човек не само на чуждите думи, но и на точното им произношение. Апликацията разполага с над 270 хил. аудиофлашкарти (дума на един език с превода ѝ на друг) на 34 езика, прочетени от местни жители – т.нар. native speakers. Когато човек го инсталира, избира роден и целеви език, то съпоставя думите на двата и му предлага набор от около 7000 – 8000 думи.
Идеята за Worddio се ражда от личен проблемМанев работи в голяма българска фирма, която е продадена на международна компания. С идването на чуждите мениджъри английският става основен, а езиковите познания на Иван са слаби. За да може да израства в кариерата, трябва да го научи.
Изпробва всякакви платформи, които обещават за 3 месеца да научиш перфектно езика, но те се оказват неефективни. Записва вечерен курс, но с две малки деца вкъщи мисията се оказва невъзможна и издържа само месец. Отива в Лондон, където за месец изкарва интензивен 120-часов курс. След година отпътува за Малта пак на езиков курс и там идва идеята за Worddio.
„Осъзнах, че истинският проблем на хората, когато учат чужди езици, е времето за обогатяване на езиковия запас“, казва Иван Манев. Той е категоричен, че език се учи с учител и че няма приложение, което да замести човека. Но уроците наблягат на граматиката, а с това ученето на езика не приключва. Другата важна част от процеса е обогатяването на речника, което остава като ангажимент, на който хората трябва да отделят допълнително време. Затова най-големият проблем при ученето на език е времето, необходимо за обогатяването на речниковия запас. Повечето хора, които работят и отглеждат деца, нямат толкова време.
В случая на Иван Манев неговата работа е свързана с много пътуване – отговаря за голяма търговска структура с над 40 офиса в четвърт от територията на България и шофира по 10 хил. километра на месец. „Трябваше ми нещо, което да дава възможност да уча, докато пътувам.
Система за пасивно обучениекоято да не ме кара да цъкам по телефона, докато шофирам. И то да е свързано с обогатяване на речника“, разказва той.
Опитът показва, че дори да не знаеш перфектно граматиката, ако имаш речник и произношение, можеш да се оправиш. Но в обратния случай шансът да те разберат е много по-малък. Езиковият запас е ключов за прескачането на езиковата бариера, а отпускането на хората да говорят става много по-лесно, когато знаят не само смисъла на думите, но и тяхното правилно произношение.
Манев си задава въпроса дали има приложение, с което, докато спортуваш или вършиш работа вкъщи, да учиш езика така, както слушаш музика. Понеже няма такова, предприемаческият му дух усеща, че ако го създаде, не само ще реши своя проблем, но и ще влезе в собствена пазарна ниша.
Worddio съчетава два от най-популярните методи за учене на думи – този на картончетата (флашкарти), на които от едната страна думата е написана на единия език, а от другата е на другия, както и аудиовъзприемането. Това дава възможност да учиш със свободни ръце и да научаваш правилното приложение. Човек влиза в приложението, избира си „нейтив“ и „таргет“ език, както и група от думи – изследванията показват, че оптималното е да се учат заедно 20 – 25 думи, слага слушалките или го слуша през аудиосистемата в колата, и готово.
Когато през 2018 г. Иван Манев започва да търси инвестиции за развитие на Worddio, се среща с всички фондове и ангел инвеститори в страната, но не намира подкрепа. „Всеки казва:
От България B2C бизнес няма скалиран на световния пазарИ всеки се дърпа и не иска да инвестира, защото за тях е непознато“, казва Иван Манев. Според него инвеститорската среда в България по-скоро е ориентирана и има опит в B2B бизнесите**. „А всеки инвеститор иска не само да инвестира, а и да участва в развитието на този бизнес. Те не виждат в нашия проект как да ни помогнат, по-скоро се притесняват, че нещата са извън техен контрол“, дава пример Манев.
След като се оказва, че в България няма инвеститори, които да инвестират в такъв тип компании в ранна фаза на развитие, предприемачът търси инвеститори в Словения, но и там ситуацията се оказва същата. В Хърватия намира възможност, но условието е компанията му да премести регистрацията и екипа си там, което не го устройва.
Но през 2019 г. в България започва подготовката за появата на дялови фондове за инвестиции в стартъпи, подкрепени от европейски средства, част от Фонда на фондовете. Въпреки че ковид-пандемията забавя процеса, през юли м.г. Worddio получава €25 000 от един от тях – „Иновейшън кепитъл“, като е сред първите 10 финансирани проекта. Траншът е усвоен през ноември и вече е на привършване, но заради неволите си в България Иван Манев
решава да търси средства в САЩ Той регистрира компания в САЩ, която е собственик на българското дружество зад Worddio, но е само за привличане на капитал. „Там има доста повече фондове и съответно хора с повече опит в различни сфери. За нас е много важно, като търсим финансиране, да намерим фондове, които са инвестирали в образование и да са запознати със спецификите на пазара на мобилни приложения. Така те не само много бързо могат да видят каква стойност даваме на потребителите, а са запознати и с пазара и могат бързо да оценят, че сме на правилния път“, обяснява Манев.
В момента компанията е в процес на затваряне на инвестиционен рунд от $250 хил. като вече са привлечени $130 000. Компанията е подкрепена още от бизнес ангели, от CEO Angel Club и от канадския фонд Loyal.VC.
Набраните средства ще се използват за разработка на приложението и маркетинг. Плановете на Иван Манев са амбициозни. „Ние предлагаме 34 езика, които покриват 90% от световното население. Нашите цели са първо да излезем на световния пазар и имаме мечта – защо да не сме и първият български „еднорог“ (компания с пазарна оценка от над 1 млрд. долара или евро). Имаме потенциал от гледна точка на това, че сегашните лидери на пазара на приложения за обучение – DuoLingo, Babbel, вече имат оценка от над $1 млрд.“, дава пример той.
Моделът на работа на Worddio на пръв поглед не изглежда сложен и човек би си помислил, че приложението може лесно да бъде копирано. Въпреки това вече три години след старта му няма друго приложение, което да използва този пасивен начин на обучение.
„Ние сме много напред в развитието си и трудно могат да ни копират, защото зад приложението вложихме много аналитични познания за данните (data science) и продължаваме да го разработваме“, казва Иван Манев. Без да събира чувствителна информация за потребителите, с помощта на изкуствен интелект софтуерът зад
Worddio изгражда модели на поведение като по начина, по който потребителят използва приложението, може да се предвиди какво ще е поведението му занапред. Като например дали ще използва платената версия, или не, кое му е трудно за научаване, като така може да му се предложи индивидуален път на учене. Това е и ценна бизнес информация, защото може да определя посоката на маркетинговите кампании на различните пазари.
Приложението работи по т.нар. фриймиум модел – отключва се част от съдържанието, така че всеки потребител има над 1200 флашкарти на 34 езика, които са безплатни. След като изпробва модела и ако му хареса, плаща, за да му бъде отключено цялото съдържание.
Новите неща, които предстоят в Worddio, е да се вкара допълнително премиум съдържание чрез професионализирани флашкарти като медицински и правни термини. Те ще са насочени към професионалисти и студенти, като идеята е картите да не бъдат само двуезични, а и с допълнителна едноезична функция – чуваш думата и нейното произношение, а след това на същия език и как тя се използва в изречение.
Другото е предлагане на аудиокниги и подкасти, които да са пакетирани с думи, извадени от самия контекст. Като изтеглиш аудиокнигата или подкаста, тя върви с тесте от думи, които са използвани в нея плюс pdf документ с допълнителни пояснения за тяхното използване. Това ще даде допълнителна стойност на потребителя, като основната цел е да се запази принципът на пасивното учене.
Третата функционалност, която ще се разработва, е
изпитваща система с разпознаване на глас така че човек да може да провери знанията и произношението си.
„Всичко това ще събира и много данни зад себе си, което ще ни даде възможност още по-добре да подбираме и предлагаме на потребителите си индивидуалния начин на обучение“, казва Иван Манев.
Екипът зад приложението е от 10 човека, като само Иван Манев работи постоянно за Worddio. „Още от началото, когато тръгнах да изграждам тази система, не търсех служители, а партньори, с които да работим заедно“, казва той. Всеки един от екипа му има дял в компанията. Иван Манев държи 20% от компанията, останалите 80% са в пул за служителите, който ще се разпредели сред тях при екзит – продажба или борсово листване. „Така те ще остойностят труда, който са влагали, докато развиваме проекта“, обяснява предприемачът.
.jpg)
