Походът на Coca-Cola към хартиени опаковки тръгва от Унгария

Компанията Coca-Cola започва тестове на хартиена бутилка, като част от дългосрочната си стратегия за премахване на пластмасата от опаковките й изцяло, предава Би Би Си.

Прототипът е направен от датска компания от изключително здрава хартиена обвивка, която все още съдържа малък пластмасов компонент. Но целта е да се създаде 100% рециклируема бутилка без пластмаса, способна да предотврати изтичането на газ от газираните напитки. Преградата трябва също така трябва да гарантира, че влакната не се отлепват в течността.

Проблемът е, че това може промени вкуса на напитката - или потенциално да наруши изискванията за здраве и безопасност.

Компанията Paper Bottle Company или Paboco е датската фирма, която стои зад разработката. Част от предизвикателството е да се създаде структура, способна да устои на силите, упражнявани от газираните напитки, които се бутилират под налягане.

На всичкото отгоре хартията трябва да може да се моделира, за да се създадат различни форми и размери на бутилките за различни марки, както и да може да поеме мастило за отпечатване на етикетите им.

След повече от седем години лабораторна работа, фирмата е готова да организира това лято в Унгария тест на плодовата напитка на Coca-Cola Adez. Първоначално това ще включва 2000 бутилки, поставени в местна търговска верига.

Но работи и с други. Производителят на водка Absolut трябва да тества 2000 хартиени бутилки, в Обединеното кралство и Швеция на своята предварително смесена газирана малинова напитка. Бирената компания Carlsberg също изгражда прототипи на хартиена бутилка бира.

Микаел Микелсен, търговският мениджър на Paboco, казва, че бутилките са оформени от едно парче материал на основата на хартиени влакна, за да им се придаде здравина.

„Това наистина е част от тайната“, обяснява той и добавя, че формоването на един обект - вместо да разчита на съединения – гарантира, че връзките между влакната ще останат стабилни. „Интелигентната комбинация от дизайн на продукта и здрава смес от влакна, прави възможно да не се чупи под натиск“, допълва той.

Изпитанията на Coca-Cola и Absolut ще бъдат първият тест в реалния свят дали технологията издържа на грубата логистика характерна при транспортирането на хранителни продукти.

Но дори и тестовете да вървят безупречно, истинското предизвикателство се крие в това да се отървете напълно от пластмасата. Тъй като хартията не може да влезе в директен контакт с течности, планът е да се използва покритие на растителна основа от вътрешната страна на бутилката.

"Това ще бъде био-базирана бариера, нещо минимално, което обезопаси съдържанието и опаковката", казва Микелсен.

Засега капачката ще бъде пластмасова, за да се използват съществуващите поточни линии, но с времето те ще трябва да се адаптират за хартиени капачки.

Дори ако тези тестове вървят добре, хартиените бутилки ще бъдат „нишов продукт още известно време“, смята Фин Слейтър, дигитален редактор в списание Packaging Europe.

"Хартиените бутилки са наистина вълнуващи за ентусиасти на тема иновации в опаковките, като нас, но пилотни концепции като тази са наоколо от няколко години, без да навлизат сериозно", обяснява той, като допълва, че пластмасовите бутилки са вградени в индустрията и в много страни се рециклират широко.

"Мащабирането нужно, за да се замени тази инфраструктура, е огромно предизвикателство", допълва Слейтър.           

Има проблем и с разходите. Пластмасовите опаковки са евтини и ефективни - „друга причина, поради която хартиената бутилка вероятно ще бъде използвана в нишови приложения с добавена стойност в началото“.

Но такъв подвиг вече е наблюдаван от Tetra Pak в средата на 20-ти век. Сега вече нейните картонени опаковки са навсякъде по отношение на сокове и млека.